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*　king*

接近就寢時間，卻仍然沒有半點睡意。儘管研究咖啡和沏茶皆為興趣，為了睡眠品質只能忍痛放棄。追根究柢，是長期以來的毛病。多思的自己容易鑽牛角尖，自然也會讓過多思緒難以消散，以前是擔心身分不被接受，現在明明應該好很多了才對。艾斯特宅的侍僕們見多識廣，和他接觸時也自然如常；爺爺奶奶身體健朗，不久前趁著秋收回了老家小住幾天，在雙親關懷下倍感安心，躺上床時都能聞到熟悉的淡淡香氣，是奶奶為他洗曬好的枕頭和棉被。

近來也沒有特別煩心的事，儘管如此，夜晚的睡眠仍舊稱不上安穩，或許是冬日已近，蓋上被子時溫度傳遞得花上一段時間，據說人類在溫暖的環境中會感到安心，這點他也頗有心得：和伊得先生共度時光時，對方較高的體溫會透過相貼的肌膚傳達過來，和緩規律的心跳就是最好的助眠劑，沒過多久便會和伊得一起墜入夢鄉。

某次在圖書室巧遇布儡時，魔人偶也提出類似的觀點：「黑白澎澎裙說可以泡澡讓身體暖起來、會比較好睡喔，小八雲要不要試試看？因為我不用睡覺，不知道失眠是什麼感覺～」

而在有些模糊的記憶中，爺爺曾牽著他的手，一起坐進放滿熱水的木製澡桶裏頭，長輩的粗糙指節為他撥開沾濕的瀏海，卻毫無之後的印象－－大概是因為睡著了吧。

這似乎不失為一個好方法。於是今晚在處理完瑣事回房後，八雲打算仿照書上看到的方式沐浴。夕陽早已沒入山後，他褪下所有衣物，踩入早已放滿熱水的浴池之中。隨著熱氣，從腳尖、腳掌、小腿一路上漫，霧白蒸煙讓視線有點朦朧，感受水溫微刺的包裹。緩緩將身體浸得更深，連略長的髮絲都跟著飄浮起來，有如一小片海草。

事先倒入的入浴劑發出了怡人花香，尚未溶盡的鹽粒輕微地磨過腳底，稍早前還覺得燙人的水溫轉為適中，讓從白日就緊繃著的神經鬆弛，水面碰觸到寶石，連帶著耳際都被輕柔愛撫一般。

「呼⋯⋯」

滿足地嘆了口氣，想起書上推薦將浴室燈光關上，讓感官專注在它處⋯⋯他輕輕抬手，捻熄以魔法驅動的燈具，霎時轉暗的室內讓視線一黑，剛才還清晰可見、理應十分熟悉的空間僅剩映著稀微月光、楚楚閃動的水痕。

不過，在純黑的浴室入浴也不太習慣，剛好布儡之前提供過蠟燭（非音樂達令款），或許正是使用時機。跳動的火光點亮了一小塊磁磚，竄過鼻腔的淡淡焦味很快便消散在空氣之中。寂靜室內中只有伸展手臂及雙腿時帶動的細微水聲，總是偏低的體溫在暖意中逐漸轉熱，絲絲牽動著神智。

放鬆的四肢有如跟著溶在水中，撥動起來毫不費力，柔軟的水珠沿著指間滴落，和魔力混合在一起。不知不覺中他似乎將魔力釋放於水中，感受從頭至腳都被輕盈圍繞－－承襲蛇怪末裔的強大魔力仍舊是自己的課題之一，在此刻卻共好和諧，無須特意控制便能收放自如，放鬆的神智如今更像是抹去摁悶前端的迷霧，讓感官被拋磨得更加敏銳精巧。

八雲直到自覺泡夠了才起身，從指尖微皺的模樣來看應該待了不短的時間，比預期效果更佳的暢快感看來便是書上提到的效果－－他好像成功了，暖熱的手腳穿上睡衣時也不感寒冷，今晚應該可以睡個好覺吧？

簡單著裝完畢，儘管睡意尚未出現，也是可以先躺進被窩、將還沒看完的小說讀到段落。房門被輕敲幾下，門後傳來的聲音令他意外，是伊得先生。